Penyebab Kematian Galaksi

Seperti misteri pembunuhan, bagaimana galaksi mati dan apa yang membunuhnya? Sebuah penelitian baru yang dipublikasikan dalam jurnal Nature telah menemukan, penyebab utama kematian galaksi adalah pencekikan, yang terjadi setelah galaksi terputus dari bahan baku yang diperlukan untuk membuat bintang baru.
Peneliti dari University of Cambridge dan Royal Observatory Edinburgh menemukan bahwa kadar logam yang terkandung dalam galaksi mati memberikan kunci 'sidik jari', sehingga memungkinkan untuk menentukan penyebab kematian.
Ada dua jenis galaksi di alam semesta: setengahnya adalah galaksi 'hidup' yang menghasilkan bintang, dan setengah lainnya adalah galaksi 'mati'. Galaksi hidup seperti Bima Sakti kaya gas dingin - sebagian besar hidrogen - yang diperlukan untuk menghasilkan bintang-bintang baru, sedangkan galaksi mati memiliki persediaan yang sangat rendah. Apa yang telah diketahui adalah apa yang bertanggung jawab atas pembunuhan.
Para astronom datang dengan dua hipotesis utama kematian galaksi: baik gas dingin yang diperlukan untuk menghasilkan bintang-bintang baru yang tiba-tiba 'tersedot' keluar dari galaksi oleh kekuatan internal atau eksternal, atau pasokan gas dingin masuk entah bagaimana berhenti, perlahan-lahan mencekik galaksi mati selama jangka waktu yang cukup lama.
Untuk mendapatkan bagian bawah misteri ini, tim menggunakan data dari Sloan Digital Sky Survey untuk menganalisis tingkat logam galaksi yang berukuran rata-rata lebih dari 26.000 terletak di sudut alam semesta kita.
"Logam adalah pelacak kuat dari sejarah pembentukan bintang: slos bintang yang terbentuk oleh galaksi, kandungan logam akan terlihat oleh Anda," kata Dr Yingjie Peng dari Cambridge Cavendish Laboratory dan Kavli Institut Kosmologi, dan penulis utama. "Jadi melihat tingkat logam di galaksi mati harus dapat memberitahu kita bagaimana mereka mati."
Jika galaksi dibunuh oleh arus keluar tiba-tiba menarik gas dingin dari galaksi, maka kandungan logam galaksi mati harus sama dengan sesaat sebelum meninggal, sebagai pembentukan bintang tiba-tiba akan berhenti.
Dalam kasus kematian dengan cekikan, kandungan logam galaksi akan terus meningkat dan akhirnya berhenti, seperti pembentukan bintang bisa berlanjut sampai gas dingin yang ada akan benar-benar habis.
Meskipun tidak mungkin untuk menganalisis individu galaksi karena rentang waktu yang terlibat, dengan statistik menyelidiki perbedaan kandungan logam galaksi hidup dan mati, para peneliti dapat menentukan penyebab kematian bagi kebanyakan galaksi dari ukuran rata-rata.
"Kami menemukan bahwa untuk massa bintang yang diberikan, kandungan logam dari galaksi mati secara signifikan lebih tinggi dari galaksi pembentuk bintang dari massa yang sama," kata Profesor Roberto Maiolino, co-penulis studi baru. "Ini bukan yang kita harapkan untuk melihat dalam kasus penghapusan gas tiba-tiba, tetapi konsisten dengan skenario cekikan."
Para peneliti kemudian menguji hasil mereka secara mandiri dengan melihat perbedaan usia bintang antara galaksi pembentuk bintang dan galaksi mati, independen dari tingkat logam, dan menemukan perbedaan usia rata-rata empat miliar tahun - ini sesuai dengan waktu yang akan diperlukan untuk pembentuk galaksi bintang yang akan dicekik sampai mati, seperti yang disimpulkan dari analisis metallicity.
"Ini adalah bukti pertama bahwa galaksi sedang dicekik sampai mati," kata Peng. "Langkah berikutnya, mencari tahu apa yang menyebabkan itu? Intinya, kita tahu penyebab kematian, tapi kami belum tahu siapa pembunuhnya, meskipun ada beberapa tersangka." (Desi Ratnasari)
Sumber : www.sciencedaily.com/releases/2015/05/150513132650.htm